En una antigua fábrica de la ciudad de Dachau, a quince kilómetros de Munich, Himmler mandó instalar, el 21 de marzo de 1933, el primer campo de concentración, destinado a presos políticos, comunistas y socialdemócratas, “peligrosos para la seguridad del estado”; con cabida para unas 5.000 personas, se convirtió en el prototipo para el dilatado sistema concentracionario extendido por todo el territorio del Reich y los países ocupados.
En 1938 se amplió con un nuevo campo en cuya entrada rezaba la frase “El trabajo hace libre”. También fueron internados judíos, sacerdotes católicos y protestantes, gitanos, “asociales”, Testigos de Jehová, homosexuales, ... detenidos en los países ocupados y prisioneros rusos, muchos de ellos fusilados inmediatamente. Las necesidades de la industria bélica llevaron al aprovechamiento de la mano de obra deportada, en las factorías de armamento de las SS en el propio campo, como BMW y Messerschmitt, o establecidas en casi toda Baviera; en total, fueron organizados 139 campos ...Después de Mauthausen, Dachau fue el campo nazi donde fueron deportados más republicanos, los cuales pagaron con la esclavitud y la muerte su participación en los movimientos de resistencia, con el convencimiento de que proseguían la lucha antifascista que habían iniciado en julio de 1936....